Cómo cargar de forma segura sus baterías recargables

Batería AA de níquel-cadmio

Batería NiCd sub-C

Las baterías de níquel-cadmio (NiCd) y níquel-metal hidruro (NiMH) son de las más difíciles de cargar. En cambio, con las baterías de plomo-ácido y de iones de litio, se puede controlar la sobrecarga estableciendo un voltaje de carga máximo. Las baterías de níquel-cadmio no tienen un voltaje de carga de flotación. Por lo tanto, para cargarlas, es necesario forzar el paso de corriente a través de la batería. No es necesario fijar el voltaje como en las demás baterías.

Por lo tanto, esto dificulta especialmente la carga en paralelo de estas celdas y baterías. Dado que no se puede garantizar que cada celda o paquete tenga la misma impedancia o resistencia, algunas baterías absorberán más corriente que otras, incluso estando completamente cargadas. 

Por lo tanto, debe utilizar un circuito de carga independiente para cada cadena individual en un paquete en paralelo o equilibrar la corriente de otra manera.

La eficiencia de carga culombimétrica de las baterías de níquel-cadmio es de casi el 83 % para una carga rápida de C/1 a C/0,24 y del 63 % para una carga de C/5. Por lo tanto, a C/1, se necesitan 120 amperios-hora por cada 100 amperios. Cuanto más lenta sea la carga, más eficiente deberá ser la estación de carga. En consecuencia, el consumo eléctrico será mayor.

Cuando la batería se acerca al final de su carga, se produce oxidación en los electrodos. Esta nueva reacción química genera calor, que se puede medir fácilmente con un termistor. Es la forma más segura de detectar el final de la carga durante una carga rápida.

Los cargadores de baterías de níquel-cadmio deberían interrumpir la carga cuando la temperatura supere la temperatura máxima de carga. Por lo tanto, si tiene problemas para que sus baterías retengan la carga, es posible que su cargador no esté midiendo la temperatura.

Carga de la batería durante la noche

La forma más económica de cargar una batería de níquel-cadmio es cargarla al 10 % de su capacidad nominal por hora (C/10) durante 16 horas. Por ejemplo, una batería de 100 mAh se puede cargar a 10 mA durante 16 horas. Este método no requiere un sensor de fin de carga y garantiza una carga completa. No es necesario cargar las celdas más allá de su estado de carga inicial.

El voltaje mínimo necesario para una carga completa varía con la temperatura. Sin embargo, lo más recomendable es usar un temporizador para evitar que la carga se prolongue más allá de las 16 horas.

Carga más rápida

Algunas baterías de níquel-cadmio son de "carga rápida". Por lo tanto, se trata de una carga programada a C/3 durante 5 horas o a C/5 durante 8 horas. Esto conlleva riesgos, ya que se recomienda descargar completamente la batería antes de cargarla.

Si la capacidad de la batería supera el 90 % al iniciar el temporizador, deberá descargarla. Para evitar dañarla, es necesario descargarla por completo. Esto elimina el efecto memoria.

El problema es que se necesitaría un dispositivo disipador de energía para dispersar la energía de una batería parcialmente cargada en un tiempo adecuado.

Carga más rápida

Si se utiliza un monitor de temperatura o voltaje, las baterías de NiCad pueden cargarse a velocidades de hasta 1C. En otras palabras, se puede obtener el 100 % de la capacidad de la batería en aproximadamente 1,5 horas. Para interrumpir la carga por temperatura, es necesario medir la pendiente de temperatura.

Estos algoritmos requieren una monitorización constante del voltaje, la temperatura y, en ocasiones, la presión para determinar activamente la cantidad de corriente que una batería puede soportar sin sufrir daños. Por ello, a veces se denomina carga inteligente o carga rápida controlada.

Consejos para recargar baterías

Al cargar las baterías, es importante evitar fugas . Ya sea que las cargues durante la noche o con carga rápida, deberás tomar precauciones. Estas precauciones no solo preservarán la integridad de la batería, sino que también prolongarán su vida útil con una carga más larga.

Si desea prolongar la vida útil de sus baterías recargables EBL, debería considerar utilizar estos métodos para conservar la carga y la vida útil.

Baterías de níquel de carga lenta

En modo de espera, mantenga una batería de níquel-cadmio completamente cargada sin dañarla. Para ello, puede hacerlo de forma segura con una corriente entre 0,05 C y 0,06 C. El voltaje necesario depende de la temperatura, por lo que debe regular la corriente en el cargador. Algunos fabricantes recomiendan C/100 para una carga lenta prolongada.

Por favor, no cobre de más.

Una de las claves para prolongar la vida útil de la batería es evitar la sobrecarga. Cuando la batería recargable esté completamente cargada, desconéctela del cargador.

La sobrecarga se produce al conectar el dispositivo o la batería a un cargador después de haber alcanzado la carga completa, lo que puede reducir su vida útil. Battery University recomienda almacenar correctamente las baterías de níquel y litio con un 40 % de carga. Este nivel minimiza la pérdida de capacidad y reduce la vida útil de la batería. Mantener la batería en condiciones de funcionamiento adecuadas y permitir la autodescarga prolongará su vida útil.

Estar

Siempre que sea posible, recargue las baterías cuando esté cerca. Un dispositivo con una batería defectuosa que se deja solo y se sobrecalienta podría incendiarse. Un detector de humo en buen estado y un extintor ofrecen mayor seguridad en caso de emergencia.

Manténgase alejado de los materiales inflamables.

Asegúrese de colocar el dispositivo o el cargador sobre una superficie no inflamable durante la carga. Esto incluye almohadas, mantas, sábanas, papel, ropa y telas, como cortinas. Si hay suficiente ventilación alrededor del dispositivo y se evita la exposición directa al sol, este no se sobrecalentará. El sobrecalentamiento podría generar humo y, posteriormente, un incendio.

No seas extremista.

La exposición de las baterías recargables a temperaturas desfavorables reduce su vida útil. Recuerda lo que sucede cuando dejas tu teléfono en el coche en un día caluroso o frío. Las temperaturas extremas acortan la vida útil esperada de la batería. Por lo tanto, es fundamental guardar las baterías recargables en un lugar fresco siempre que sea posible. Se recomienda mantenerlas a una temperatura de 15 °C (59 °F). Esta temperatura ayudará a minimizar la pérdida de capacidad, a la vez que preserva el funcionamiento de la batería y permite su autodescarga.

Elige el método correcto

Te conviene cargar siempre las baterías recargables en el dispositivo que uses. Sin embargo, dependiendo de cómo las hayas recibido, deberás recargarlas con el cargador que las acompaña. En caso de duda, consulta las recomendaciones del fabricante del cargador.

Los cargadores específicos proporcionan las condiciones óptimas de carga para cada tipo de batería. Por lo tanto, usar cargadores y baterías diferentes podría causar problemas inesperados. Consulta el sitio web del fabricante para obtener instrucciones sobre los requisitos de carga adecuados para tu dispositivo o baterías si utilizas un método nuevo.

No mezcle baterías EBL.

¿Cómo almacenar correctamente la batería?

No mezcle pilas recargables con pilas desechables en las estaciones de recarga. Deseche las pilas alcalinas, ya que no son recargables. Estas pilas desechables nunca deben introducirse en un cargador.

Los fabricantes también advierten sobre el peligro de mezclar marcas de baterías recargables en un cargador, ya que la batería podría explotar y exponer el cargador y otros dispositivos a materiales corrosivos. Se recomienda cargar cada marca por separado para evitar cualquier riesgo.

Sé amable con los muertos

Quizás te preguntes cómo desechar las baterías recargables usadas o descargadas. Guárdalas en un lugar fresco y seco hasta que puedas desecharlas correctamente. Considera también colocarlas en un recipiente no metálico.

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) recomienda sellar los terminales de las baterías usadas con cinta aislante. También puede colocar cada batería individualmente en bolsas de plástico.

El aspecto crucial a considerar es que los extremos de los terminales podrían entrar en contacto entre sí y provocar una chispa. Por lo tanto, una chispa podría causar un incendio si se almacenan cerca de productos de madera con objetos metálicos como clips o lana de acero.

¿Cómo descargar completamente una batería de forma segura?

Para descargar completamente una batería, lo mejor es utilizar un cargador especializado con función de recarga.

Otro método consiste en colocar una batería en una linterna y dejarla encendida toda la noche. Le recomendamos que evite este método, ya que puede provocar una descarga excesiva y reducir la vida útil de la batería. Descargar la batería con dispositivos que no sean un cargador especializado puede causar daños irreversibles.

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